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EL ENFOQUE CENTRADO EN LA PERSONA Y LOS PROCESOS BREVES

Trabajo presentado por Mario A. Canale para el 12º Encuentro Argentino del
Enfoque Centrado en la Persona, Noviembre 2005.

El presente trabajo aspira a demostrar las posibilidades de aplicar el ECP en procesos limitados en el tiempo, en términos de serle de ayuda eficaz a nuestro consultante. Se respalda en mi experienciade trabajo en procesos cortos originada en programas de Counseling que se brindan a organizaciones donde, por razones contractuales, los procesos de ayuda deben estar acotados a un número limitado de entrevistas, generalmente no mayores a 8 encuentros, resultando en muchas oportunidades en entrevista única.

Para poder afirmar la posibilidad de aplicar el ECP en procesos cortos de Counseling y también afirmar su eficacia deberíamos establecer previamente cuales son los objetivos de un proceso de counseling, ya que únicamente haciendo referencia a esos objetivos es que podemos manifestar dichas afirmaciones.
Mucho se ha dicho y se dice sobre los objetivos de un proceso de Counseling. En este aspecto y en relación a los procesos breves yo adhiero a los autores que afirman que el objetivo es el de solucionar un problema que un consultante tiene respecto a una aspecto de su conducta (David Martín, Counseling and Therapy Skills; Carkhuff, The Art of Helpin VII; G. Egan, The Skilled Helper, A. Sánchez Bodas, Qué es el Counseling). Por conducta me refiero al comportamiento concreto, a los pensamientos, sentimientos, deseos y voliciones del consultante. (José Bleger, Psicología de la Conducta). Usualmente el problema es vivido por el consultante como insatisfacción en ese aspecto de su vida y por ende se complementa también con la necesidad que tiene el consultante de vivir una vida mas satisfactoria.

Cuando propongo como objetivo del Counseling “solucionar un problema” englobo dentro de esta expresión toda búsqueda y motivación del consultante que lo lleva a pedir ayuda, ya que siempre ese motivo de consulta es vivido como problema a resolver. Aún la necesidad eventual de crecimiento, desarrollo o despliegue, habitualmente es sentida subjetivamente como necesidad y aspiración insatisfecha, y desde esta perspectiva ese sería el problema a resolver.

Si bien el Counseling Humanista resalta tener objetivos tales como el “desarrollo personal” o el “despliegue de potencialidades”, esto implica darle un contenido concreto a esas expresiones. En la práctica de la consulta observo que ese contenido lo otorga el propio consultante y que ese contenido es dinámico y cambiante según va evolucionando el proceso de ayuda. Por todo esto el desarrollo personal o el despliegue también pueden considerarse como problemas a resolver, los cuales se irán presentando conforme al avance del proceso de ayuda y a las dificultades que el consultante encuentra en su vida que le impiden vivirla de una manera más satisfactoria.

También cabe una pregunta ¿Cómo sabemos que una persona se está desarrollando, se está desplegando, se está enriqueciendo como persona? Desde una mirada fenomenológica y centrada en la persona me permito afirmar que es a través de dos percepciones de la propia persona:

Poder afirmar algo como lo siguiente: el desplegarse significaría en la experiencia del consultante que siente su vida más satisfactoria, en términos generales, y también más eficaz en lo que usualmente se propone. Satisfacción y eficacia serían la cara interna y externa del despliegue, posibilitado por una adecuada apertura experiencial que permite a la persona una percepción más realista de si mismo y de su contexto y por ende elegir sus objetivos y proyectos adecuados y proporcionados a las posiblidades propias y del medio con el que interactúa: familia, trabajo, grupos de pertenencia, circunstancia social, etc..

Las afirmaciones precedentes no descalifican las reflexiones que sobre crecimiento, desarrollo, despliegue, autorrealización y otras que abundan en la psicología humanista. Lo que propongo es darle contenido concreto, operativo en un contexto de counseling breve que nos permita contestar la pegunta siguiente: ¿estoy ayudando a “desarrollarse” y a “desplegarse” a esta persona? Cómo puedo saberlo desde un marco de referencia del propio consultante?

También debería definir qué se entiende por “solucionar un problema” en un contexto de Counseling. Desde el ECP considero que la respuesta la debe dar el propio consultante y al respecto resumo lo que he observado en la experiencia profesional concreta. Diría que por “solucionar un problema” desde la experiencia del consultante se encuadra dentro de alguna de las tres alternativas siguientes:

Resumiendo podría decir que el objetivo de un proceso de Counseling sería i) el de resolver el problema de consulta; si ello no fuera posible ii) ayudar a encontrar una forma satisfactoria de manejarlo; y si esto tampoco fuera posible, iii) ayudar a obtener alivio emocional mientras se conviva con el problema.

En general es dable advertir que un proceso de ayuda pasa por ciertas etapas que constituyen lo que denomino estructura subyacente porque surge espontáneamente en el devenir del proceso de ayuda y que podemos reconocerla cuando miramos retrospectivamente un proceso que culmina positivamente en la evaluación del consultante.

Carl Rogers las sintetiza en el DAVI (Descripción, Análisis, Valoración, Integración).
R. Carkhuff las sintetiza en Involucramiento, Exploración, Comprensión y Acción. G. Egan distingue: el Escenario Actual, Escenario preferido, Estrategias para la Acción. M. Reddy habla de tres fases: Definición del problema, Redefinición del problema, Manejo del Problema. Todos estos autores ven estas etapas y a partir de ellas efectúan desarrollos teóricos y prácticos para cada una de ellas.

En términos epistemológicos podría decir que cada uno de estos autores hace recortes o distinciones de la realidad, en algunos casos diferentes; por otra parte sabemos que las distinciones son actos del observador y que a distinciones distintas vemos realidades distintas. Sin embargo todas las citadas tienen aspectos comunes que intentaré rescatar y al mismo tiempo vincularlos al DAVI de C. Rogers.
Yo distingo las siguientes etapas:

A las etapas anteriores habría que agregar una etapa suplementaria que es la Evaluación del Problema en términos de su factibilidad de ser resuelto en un proceso corto de Counseling. En la primera entrevista o a más tardar en la segunda, el Counselor interviniente debería formarse opinión respecto a la posibilidad de resolución del problema en un proceso corto. Desde el ECP podría afirmar que excepto en un caso de patología manifiesta todo otro problema es susceptible de ser resuelto en un proceso corto en la medida que el consultante tenga clara conciencia de que dispone de un número limitado de entrevistas.

Desde este punto de vista la Evaluación del Problema consiste en descartar la posibilidad de una patología o trastorno en el consultante. Descartada esta posibilidad es posible iniciar el proceso de ayuda.

C. Rogers menciona la Integración como la etapa final de un proceso de ayuda, y dentro de ella, el Esbozo de Proyectos . En rigor de verdad encuentro más a menudo el Esbozo de Proyectos que un Plan de Acción bien definido en la finalización de un proceso breve de Counseling. Pero este Esbozo de Proyectos es suficiente para que el Consultante perciba un camino de salida a su problema; el Esbozo de Proyectos es la decisión que piensa tomar y que al comienzo del proceso lo tenía paralizado, es el reajuste en su conducta que cree puede resolver el conflicto que lo tenía instalado en una relación insatisfactoria, es el percibir su vida emocional algo más normalizada después de obtener alivio en una situación existencial penosa y por el momento inmodificable.

En una entrevista única puede producirse el DAVI o las etapas que menciono más arriba, el punto clave en los procesos cortos es que el consultante identifique el centro de su problema y la mejor forma de ayudarlo es por medio de una empatía profunda que nos permita “escuchar” eso que está por debajo y detrás de la historia del consultante y que constituye el núcleo nodal de su malestar. La identificación del problema conlleva la solución posible. Ejemplo: un consultante sufre en forma intensa el dolor por la pérdida de su madre después de 10 meses de haber fallecido aquella, dice extrañarla mucho; sin embargo lo que realmente le duele es la situación de soledad profunda que vive ahora originada por una vida matrimonial altamente insatisfactoria y que no ha comenzado a encarar.

La actitud del consultor en un proceso corto de Counseling desde el ECP está en esa escucha profunda que procura ir al problema central del consultante y eventualmente “reflejarlo” esto es confirmarlo con el consultante.

Carl Rogers habla de actitudes necesarias y suficientes par ayudar a un consultante a afrontar sus problemas que le provocan sufrimiento anímico, confiando en la tendencia actualizante del mismo que es la que lo llevará a recorrer las etapas mencionadas arriba.

Ahora bien, estas actitudes deben expresarse en conductas del Counselor para poder comunicarlas apropiadamente. C. Rogers menciona que dichas actitudes deben ser percibidas por el consultante para que sean efectivas (Psicoterapia y Relaciones Humanas, C.Rogers y G. Kinget). Esto pone en evidencia la necesidad de comunicar las actitudes apropiadamente. Hubieron autores que después de analizar las modalidades de intervención de C.Rogers trataron de identificar, darle nombre y estructurar las modalidades de intervención que asumía el Rogers incluyendo las actitudes corporales. Ello dio origen a las que se denominaron “habilidades de Counseling” (Counseling skills), esto es una serie de conductas que se consideran son vehículos apropiados para comunicar las actitudes facilitadoras.

Un interrogante que surge es si primero están las actitudes y su desarrollo y secundariamente las formas de expresarlas, o a la inversa, familiarizarse con las formas de expresarlas, las denominadas habilidades de counseling, como un medio que necesariamente nos pondrá en contacto con las actitudes facilitadoras.

C. Rogers hace un fuerte énfasis en lo primero, si las actitudes están presente en el facilitador, ellas se expresarán apropiadamente, sin prestar demasiada atención a las modalidades de expresión y su estudio. Autores posteriores a Rogers y que fueron discípulos de él, como ser G.Egan R. Carkhuff , Allen Ivey destacaron los aspectos comunicacionales de las actitudes y su aprendizaje formal como una manera de alcanzar aquellas. Algo parecido a lo que hace un artista: trata de dominar una técnica pero sabiendo que lo importante no es la técnica sino aquello que la técnica debe expresar.

Cualquiera sea la opinión personal del Counselor que trabaja en procesos cortos desde el ECP en relación al tema de las modalidades de intervención, debe manejarse en forma tal que su consultante perciba en el curso de una entrevista única o en muy pocas entrevistas, las actitudes facilitadoras, en forma tal que favorezca el despliegue de su tendencia actualizante y le permita en ese corto plazo encontrar una solución a su problema de consulta. En este contexto las modalidades de intervención toman importancia.

Personalmente adhiero a la primer corriente, asumiendo que un ECP “literal” objetaría los aspectos directivos en términos de exploración o modalidades de ayuda para la resolución de problemas, pero que en Counseling particularmente en procesos breves, se imponen por si mismos constituyendo una clara diferencia con la psicoterapia.

Intervenciones tales como el reflejo elucidatorio, las preguntas abiertas, las clarificaciones, toman preponderancia para ayudar al consultante en su exploración y en la identificación del problema y de su núcleo. A esto se agrega que en un proceso de resolución de problemas el Consultor puede dar información, ofrecer escenarios diferentes y alternativos para ser evaluados por su consultante, invitar a prever o imaginar las consecuencias posibles de sus futuras acciones. Esta actitud más proactiva del Counselor, siempre centrada en la persona del consultante, ofrece flancos a la crítica de aquellos practicantes que consideran la proactividad como “directiva” y por ende ajena al ECP. En mi opinión personal esta crítica proviene del campo de la psicoterapia y no del Counseling, en donde se procura trasladar al Counseling estructuras de una relación de psicoterapia a una relación de Counseling. Imaginemos por un instante un Counselor trabajando en el área asistencial de una institución (ONG, Centro Comunitario, Escuela o empresa) en donde recibe a una persona por 45 minutos o una hora, entrevista única seguramente o a los sumo 2 o 3 más, en la que el consultante le relata un problema que le preocupa; en este punto podemos preguntarnos si es suficiente el chequeo de percepciones, o la respuesta reflejo en sus diferentes modalidades para que al cabo de ese tiempo el consultante se lleve algo, experimente un cambio o tenga más claridad sobre su problema. Mi respuesta es que esta modalidad de intervención es insuficiente en estos contextos y hasta puede ser vivida negativamente por el consultante, y que el desafío es poder estar Centrados en la Persona del consultante y efectuar diversas intervenciones empáticas, aceptantes y congruentes que permitan al consultante en ese corto tiempo encontrar algo de claridad en su problema.

Brindar servicios de Counseling en entrevista única o procesos breves desde el ECP es un verdadero desafío para aquellos que no queremos renunciar a este enfoque. Entiendo que es posible en la medida que ayudemos al consultante a identificar su problema y clarificarlo, desde un rol proactivo aunque no directivo, y confiando en que el consultante es quien sabe la forma de resolver su problema siendo nosotros faciltadores de su proceso de búsqueda.