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EL ENFOQUE CENTRADO EN LA PERSONA Y LOS PROCESOS BREVES

Trabajo presentado por Mario A. Canale para el 12º Encuentro Argentino del
Enfoque Centrado en la Persona, Noviembre 2005.

INTRODUCCIÓN

El presente trabajo aspira a demostrar  las posibilidades de aplicar el ECP en procesos limitados en el tiempo, en términos de serle de ayuda eficaz a nuestro consultante. Se respalda en mi experienciade trabajo  en procesos cortos originada en programas de Counseling que se brindan a organizaciones donde, por razones contractuales, los procesos de ayuda deben estar acotados a un número limitado de entrevistas, generalmente no mayores a 8 encuentros, resultando en muchas oportunidades en  entrevista única.

OBJETIVOS DE UN PROCESO DE COUNSELING

Resolución de problemas.

Para poder afirmar la posibilidad de aplicar el ECP en procesos cortos de Counseling y también afirmar su eficacia deberíamos establecer previamente cuales son los objetivos de un proceso de counseling, ya que únicamente haciendo referencia a esos objetivos es que podemos manifestar dichas afirmaciones.
Mucho se ha dicho y se dice sobre los objetivos de un proceso de Counseling. En este aspecto y en relación a los procesos breves yo adhiero a los autores que afirman que el objetivo es el de solucionar un problema que un consultante tiene respecto a una aspecto de su conducta (David Martín, Counseling and Therapy Skills; Carkhuff, The Art of Helpin VII; G. Egan, The Skilled Helper, A. Sánchez Bodas, Qué es el Counseling). Por conducta me refiero al  comportamiento concreto, a los pensamientos, sentimientos, deseos y voliciones del consultante. (José Bleger, Psicología de la Conducta). Usualmente el problema es vivido por el consultante como insatisfacción en ese aspecto de su vida y por ende se complementa también con la necesidad que tiene el consultante de vivir una vida mas satisfactoria.

Desarrollo y despliegue

Cuando propongo como objetivo del Counseling “solucionar un problema” englobo dentro de esta expresión toda búsqueda y motivación del consultante que lo lleva a pedir ayuda, ya que siempre ese motivo de consulta es vivido como problema a resolver. Aún la necesidad eventual de crecimiento, desarrollo o despliegue,  habitualmente es sentida subjetivamente como necesidad y aspiración insatisfecha, y desde esta perspectiva ese sería el problema a resolver.

Si bien el Counseling Humanista resalta tener objetivos tales como el “desarrollo personal” o el “despliegue de potencialidades”, esto implica darle un contenido concreto a esas expresiones. En la práctica de la consulta observo que ese contenido lo otorga el propio consultante y que ese contenido es dinámico y cambiante según va evolucionando el proceso de ayuda. Por todo esto el desarrollo personal o el despliegue también pueden considerarse como problemas a resolver, los cuales se irán presentando conforme al avance del proceso de ayuda y a las dificultades que el consultante encuentra en su vida que le impiden vivirla de una manera más satisfactoria.

También cabe una pregunta ¿Cómo sabemos que una persona se está desarrollando, se está desplegando, se está enriqueciendo como persona? Desde una mirada fenomenológica y centrada en la persona me permito afirmar que es a través de dos  percepciones de la propia persona:

1. que crece en satisfacción en su vida
2. que crece en eficacia en su vida

Poder afirmar algo como lo siguiente: el desplegarse significaría en la experiencia del consultante que siente su vida más satisfactoria, en términos generales, y también más eficaz en lo que usualmente se propone. Satisfacción y eficacia serían la cara interna y externa del despliegue, posibilitado por una adecuada apertura experiencial   que permite a la persona una percepción más realista de si mismo y de su contexto y por ende elegir sus objetivos y proyectos   adecuados y proporcionados a las posiblidades propias y del medio con el que interactúa: familia, trabajo, grupos de pertenencia, circunstancia social, etc..

Las afirmaciones precedentes no descalifican las reflexiones que sobre crecimiento, desarrollo, despliegue, autorrealización y otras que abundan en la psicología humanista. Lo que propongo es darle contenido concreto, operativo en un contexto de counseling breve que nos permita contestar la pegunta siguiente: ¿estoy ayudando a “desarrollarse” y a “desplegarse” a esta persona? Cómo puedo saberlo desde un marco de referencia del propio consultante?

RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS

También debería definir qué se entiende por “solucionar un problema” en un contexto de  Counseling. Desde el ECP considero que la respuesta la debe dar el propio consultante y al  respecto resumo lo que he observado  en la experiencia profesional concreta. Diría que por “solucionar un problema” desde la experiencia del consultante se encuadra dentro de  alguna de las tres alternativas siguientes:

1. El consultante perciba que el problema que lo aquejaba a desaparecido a partir de la ayuda recibida. Podría llamar a esto Resolución del Problema.

   Ejemplo: un consultante presenta un conflicto entre su vida laboral que le exige muchas horas diarias de dedicación, y una carrera universitaria a la que no puede atender por falta de tiempo y que constituye su vocación. Después del proceso de ayuda toma una decisión al respecto que le permite terminar con ese conflicto.

2. El consultante inicia una acción  orientada a la resolución del problema, acción que el consultante vive y valora como constructiva y que le aporta un cambio positivo en el ánimo en relación a su problema. Podría llamar a esto Manejo del Problema.

   Ejemplo: un consultante expresa problemas en su vida de conyugal que no sabe cómo afrontar. Gracias al proceso de ayuda decide efectuar cambios en su manera de relacionarse y comunicarse con su pareja, además de tratar de persuadirla respecto a iniciar una terapia de pareja. A partir de este punto el consultante decide si sigue o no con el proceso de ayuda.

3. El consultante obtiene alivio emocional  gracias al proceso de ayuda en un problema de difícil o nula resolución.

   Ejemplo: casos de duelo.

Resumiendo podría decir que el objetivo de un proceso de Counseling sería i) el de resolver el problema de consulta; si ello no fuera posible ii) ayudar a encontrar una forma satisfactoria de manejarlo; y si esto tampoco fuera posible, iii) ayudar a obtener alivio emocional mientras se conviva con el problema.

ESTRUCTURA SUBYACENTE EN UN PROCESO DE COUNSELING

En general es dable advertir que un proceso de ayuda pasa por ciertas etapas que constituyen lo que denomino  estructura subyacente porque surge espontáneamente en el devenir del proceso de ayuda  y que podemos reconocerla cuando  miramos retrospectivamente un proceso que culmina positivamente en la evaluación del consultante.

Carl Rogers las sintetiza en el DAVI (Descripción, Análisis, Valoración, Integración). 
R. Carkhuff las sintetiza en Involucramiento, Exploración, Comprensión y Acción. G. Egan  distingue: el Escenario Actual, Escenario preferido, Estrategias para la Acción. M. Reddy habla de tres fases: Definición del problema, Redefinición del problema, Manejo del Problema. Todos estos autores ven estas etapas y a partir de ellas efectúan desarrollos teóricos y prácticos para cada una de ellas.

En términos epistemológicos podría decir que cada uno de estos autores hace recortes o distinciones de la realidad, en algunos casos diferentes; por otra parte sabemos que las distinciones son actos del observador y que a distinciones distintas vemos realidades distintas. Sin embargo todas las citadas tienen aspectos comunes que intentaré rescatar y al mismo tiempo vincularlos al DAVI de C. Rogers.
Yo distingo las siguientes etapas:

1. Descripción del problema. Esta etapa concuerda con la que C. Rogers denomina  Descripción y Análisis. Se caracteriza porque el consultante cuenta su historia, sus dolores, sus conflictos, sus aspiraciones; en resumen, los motivos que lo llevan a la consulta.
2. Exploración y Clarificación. Esta etapa concuerda con lo que C. Rogers denomina Análisis. El consultante explora el problema, sus sentimientos, creencias y actitudes en relación al mismo. En esta etapa aparece el foco del problema, es decir que de una posible situación confusa al inicio de un proceso en el cual se siente malestar pero no hay claridad de lo que lo produce, paulatinamente se hace foco en el tema en si mismo problemático, la causa concreta que motiva su malestar y su pedido de ayuda.
3. Resultado a lograr. Esta etapa consiste en que el consultante se da cuenta de lo que necesita aunque quizá no sabe cómo lograrlo aún.
4. Alternativas  posibles. El consultante comienza a trabajar sobre los medios para lograr lo que necesita hasta obtener claridad respecto al medio y acción que él considera más adecuada para manejar su problema. Esta etapa y la anterior podría vincularse con la etapa de Valoración de C. Rogers.
5. Puesta en acción. En esta etapa se produce el cambio en la conducta que puede significar la resolución del problema, su manejo o simplemente el alivio emocional. Podría vincularla con la etapa de Integración.

A las etapas anteriores habría que agregar una etapa suplementaria que es la Evaluación del Problema en términos de su factibilidad de ser resuelto en un proceso corto de Counseling. En la primera entrevista o a más tardar en la segunda, el Counselor interviniente debería formarse opinión respecto a la posibilidad de resolución del problema en un proceso corto. Desde el ECP podría afirmar que excepto en un caso de patología manifiesta todo otro problema es susceptible de ser resuelto en un proceso corto en la medida que el consultante tenga clara conciencia de que dispone de un número limitado de entrevistas.

Desde este punto de vista la Evaluación del Problema consiste en descartar la posibilidad de una patología o trastorno en el consultante. Descartada esta posibilidad es posible iniciar el proceso de ayuda.

C. Rogers menciona la Integración como la etapa final de un proceso de ayuda, y dentro de ella, el Esbozo de Proyectos . En rigor de verdad encuentro más a menudo el Esbozo de Proyectos que un Plan de Acción bien definido en la finalización de un proceso breve de Counseling. Pero este Esbozo de Proyectos es suficiente para que el Consultante perciba un camino de salida a su problema; el Esbozo de Proyectos es la decisión que piensa tomar y que al comienzo del proceso lo tenía paralizado, es el reajuste en su conducta que cree puede resolver el conflicto que lo tenía instalado en  una relación insatisfactoria, es el percibir su vida emocional algo más normalizada después de obtener alivio en una situación existencial penosa y por el momento inmodificable.

En una entrevista única puede producirse el DAVI o las etapas que menciono más arriba, el punto clave en los procesos cortos es que el consultante identifique el centro de su problema y la mejor forma de ayudarlo es por medio de una empatía profunda que nos permita “escuchar” eso que está por debajo y detrás de la historia del consultante y que constituye el núcleo nodal de su malestar. La identificación del problema conlleva la solución posible.  Ejemplo: un consultante sufre en forma intensa el dolor por la pérdida de su madre después de 10 meses de haber fallecido aquella, dice extrañarla mucho; sin embargo lo que realmente le duele es la situación de soledad profunda que vive ahora originada por una vida matrimonial altamente insatisfactoria y que no ha comenzado a encarar.

La actitud del consultor en un proceso corto de Counseling desde el ECP está en esa escucha profunda que procura ir al problema central del consultante y eventualmente “reflejarlo” esto es confirmarlo con el consultante.

MODALIDADES DE INTERVENCIÓN

Carl Rogers habla de actitudes necesarias y suficientes par ayudar a un consultante a afrontar  sus problemas que le provocan sufrimiento anímico, confiando en la tendencia actualizante del mismo que es la que lo llevará a recorrer las etapas mencionadas arriba.

Ahora bien, estas actitudes deben expresarse en conductas del Counselor para poder comunicarlas apropiadamente. C. Rogers menciona que dichas actitudes deben ser percibidas por el consultante para que sean efectivas (Psicoterapia y Relaciones Humanas, C.Rogers y G. Kinget). Esto pone en evidencia la necesidad de comunicar las actitudes apropiadamente. Hubieron autores que después de analizar las modalidades de intervención de C.Rogers trataron de identificar, darle nombre y estructurar las modalidades de intervención que asumía el Rogers incluyendo las actitudes corporales. Ello dio origen a     las que se denominaron “habilidades de Counseling” (Counseling skills), esto es una serie de conductas que se consideran son vehículos apropiados para comunicar las actitudes facilitadoras.

Un interrogante que surge es si primero están las actitudes y su desarrollo y secundariamente las formas de expresarlas, o a la inversa, familiarizarse con las formas de expresarlas, las denominadas habilidades de counseling, como un medio que necesariamente nos pondrá en contacto con las actitudes facilitadoras.

C. Rogers hace un fuerte énfasis en lo primero, si las actitudes están presente en el facilitador, ellas se expresarán apropiadamente, sin prestar demasiada atención a las modalidades de expresión y su estudio. Autores posteriores a Rogers y que fueron discípulos de él, como ser G.Egan R. Carkhuff , Allen Ivey destacaron los aspectos comunicacionales de las actitudes y su aprendizaje formal como una manera de alcanzar aquellas. Algo parecido a lo que hace un artista: trata de dominar una técnica pero sabiendo que  lo importante no es la técnica sino aquello que la técnica debe expresar.

Cualquiera sea la opinión personal del Counselor que trabaja en procesos cortos desde el ECP en relación al tema de las modalidades de intervención, debe manejarse en forma tal que su consultante  perciba en el curso de una entrevista única o en muy pocas entrevistas, las actitudes facilitadoras, en forma tal que favorezca el despliegue de su tendencia actualizante y le permita en ese corto plazo encontrar una solución a su problema de consulta. En este contexto las modalidades de intervención toman importancia.

En este punto se abren dos caminos para los que trabajamos desde el ECP:

• el camino de los denominados experiencialistas del ECP, (Laura Rice, Les Greenberg, David Rennie) que son directivos en términos de guiar en algún momento del proceso la atención del consultante a determinados aspectos de su experiencia, pero no directivos en cuanto a su contenido, e interpretación. Dentro de esta corriente ubico a A.Sánchez Bodas con su Enfoque Holístico Centrado en la Persona.
• el camino de los denominados “literales” (D. Rennie) que son aquellos que se abstienen de ser directivos en ningún aspecto del proceso. Ejemplo: Jerold Bozarth

Personalmente adhiero a la primer corriente, asumiendo que un ECP “literal” objetaría los aspectos directivos en términos de exploración o modalidades de ayuda para la resolución de problemas, pero que en Counseling particularmente en procesos breves, se imponen por si mismos constituyendo una clara diferencia con la psicoterapia. 

Intervenciones tales como el reflejo elucidatorio, las preguntas abiertas, las clarificaciones, toman preponderancia para ayudar al consultante en su exploración y en la identificación del problema y de su núcleo. A esto se agrega que en un proceso de resolución de problemas el Consultor puede dar información, ofrecer escenarios diferentes y alternativos para ser evaluados por su consultante, invitar a prever o imaginar las consecuencias posibles de sus futuras acciones. Esta actitud más proactiva del Counselor, siempre centrada en la persona del consultante, ofrece flancos a la crítica de aquellos practicantes que consideran la proactividad como “directiva”  y por ende ajena al ECP. En mi opinión personal esta crítica proviene del campo de la psicoterapia y no del Counseling, en donde se procura trasladar al Counseling estructuras de una relación de psicoterapia a una relación de Counseling. Imaginemos por un instante un Counselor trabajando en el área asistencial de una institución (ONG, Centro Comunitario, Escuela o empresa) en donde recibe a una persona por 45 minutos o una hora, entrevista única seguramente o a los sumo 2 o 3 más, en la que el consultante le relata un problema que le preocupa; en este punto podemos preguntarnos si es suficiente el chequeo de percepciones, o la respuesta reflejo en sus diferentes modalidades para que al cabo de ese tiempo el consultante se lleve algo, experimente un cambio o tenga más claridad sobre su problema. Mi respuesta es que esta modalidad de intervención es insuficiente en estos contextos y hasta puede ser vivida negativamente por el consultante, y que el desafío es poder estar Centrados en la Persona del consultante y efectuar diversas intervenciones empáticas, aceptantes y congruentes  que permitan al consultante en ese corto tiempo encontrar algo de claridad en su problema.

CONCLUSIÓN

Brindar servicios de Counseling en entrevista única o procesos breves desde el ECP es un verdadero desafío para aquellos que no queremos renunciar a este enfoque. Entiendo que es posible en la medida que ayudemos al consultante a identificar su problema y clarificarlo, desde un rol proactivo aunque no directivo, y confiando en que el consultante es quien sabe la forma de resolver su problema siendo nosotros faciltadores de su proceso de búsqueda.

Mario A. Canale            
Director de ICAS ARGENTINA