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EAP, una herramienta para combatir el estrés

Por Mario A. Canale

1.- ¿Qué es el EAP?

El EAP, sigla de la expresión inglesa Employee Assistance Programme, que se podría traducir como Programa de Asistencia al Empleado, es un sistema de asistencia que la empresa provee a su personal con el objeto de ayudar a empleados y gerentes a resolver oportuna y eficazmente sus problemas y desafíos laborales y personales, con la finalidad de reducir el impacto de los mismos en la actividad laboral, y mantener el mejor nivel de productividad.

Los tipos de problemas a los que atiende el EAP son:

a) Problemas humanos en general:

i) Personales: momentos de desorientación y crisis, decisiones importantes que generen ansiedad como ser divorcios, intervenciones quirúrgicas y mudanzas, orientación ante trastornos de la alimentación, abuso en alcohol o sustancias químicas, sexualidad, problemas de pareja, etc.

ii) Familiares: conflictos, violencia, duelos, etc.

iii) Problemas laborales: acoso, falta de motivación, problemas de carrera, manejo de conflictos, manejo del equilibrio vida laboral vs. vida personal, problemas en la comunicación, etc.

b) Problemas legales: divorcios, compraventa de inmuebles, alquileres de propiedades, demandas civiles y comerciales, derechos del consumidor, etc.

c) Problemas económicos y financieros: temas impositivos, jubilatorios, seguros de retiro, endeudamiento, préstamos hipotecarios y prendarios, etc.

d) Problemas de ancianidad y escolaridad: en estos casos se brinda información sobre instituciones y redes para atender las problemáticas de la tercera edad y de los chicos en edad escolar.

e) Problemas propios de gerentes y supervisores en el manejo de los recursos humanos: asesoramiento para el manejo de situaciones problemáticas con personas de la organización.

f) Situaciones de crisis en la empresa: apoyo emocional ante situaciones tales como robos a mano armada, accidentes, fallecimientos repentinos, u otros.

La ayuda se concreta a través del Counseling Psicológico, que se brinda en primera instancia telefónicamente; de ser necesario se llevan a cabo un número limitado de entrevistas personales. Los temas técnico legales y económicos se cubren con orientación técnica específica brindada por consultores en esas materias.

2.- EAP y estrés

Si repasamos los temas a los que el EAP brinda asistencia podremos observar que todos ellos pueden actuar como estresores, en la medida que el empleado los perciba como amenazantes y significativos en su vida y que también perciba que no cuenta con recursos suficientes para afrontar los mismos en forma eficaz.

El Counseling Psicológico, herramienta esencial del EAP, brinda un espacio privilegiado que le permite al empleado consultante:

i) Identificar claramente los estresores
A veces los estresores no son identificados con claridad. Se siente la vida laboral y personal en su totalidad, como demasiado exigente, como algo pesado que debe sobrellevarse, con ausencia de alegría, sin que se perciban discriminadamente las causas de dicho malestar. El proceso de Counseling permite al empleado identificar esas causas (estresores), que es el paso preliminar a cualquier acción de afrontamiento.

ii) Resignificar los estresores
El estresor no es tal por si mismo sino por el significado que le otorga el individuo. Hay personas que por sus características de personalidad significan como amenazantes situaciones laborales o personales que adecuadamente analizadas podrían ser percibidas de una manera menos demandante. El proceso de Counseling es un ámbito muy adecuado para dicha resignificación.

iii) Desarrollar acciones de afrontamiento
Identificado claramente un estresor, y evaluado como tal, el Counseling Psicológico permite explorar acciones de afrontamiento del mismo, planificarlas adecuadamente y asegurar su puesta en práctica.

iv) Obtener información
La información alivia, permite saber a qué atenerse y disminuye las incertidumbres que suelen causar estrés. Este es el rol, en término de estrés, que cumple el asesoramiento jurídico y económico de los EAP.

Se puede afirmar que el EAP es una de las herramientas que las
organizaciones disponen para prevenir y combatir el estrés
que pueda sufrir su personal.